在潮汕，牛肉火锅永远是“常驻嘉宾”。对于外地人来说，那是一道趋之若鹜的美食；但对于潮汕人自己，这口锅更像是家里的暖炉。特别是到了年关，没有什么比一句“走，食牛肉去”更能慰藉一年的风尘。在外打拼的“胶己人”回到这片土地，最急切的事情往往不是看风景，而是直奔那间熟悉的火锅店，看着铁盘上还带着体温的牛肉，听一曲“笃笃笃”的捶打牛肉丸声。这一锅清汤，涮的是肉，吃的是人情，沸腾的是潮汕人独有的年味哲学。
从“灶王”到“胶己人”，年味里的那锅“随便”
如果你在农历腊月二十四前后到潮汕，会发现空气中除了海风的味道，还多了一丝祭祀的香火气和牛肉的脂香。这一天是潮汕人的“小年”，也叫“神上天”，是各家各户送灶王爷回天庭汇报工作的日子。
在过去，祭灶是个严肃活儿，供品得讲究。潮州柑（大吉）、姜薯汤（甜蜜）是标配，有钱人家还得摆上三牲。但潮汕人务实又有趣，他们一边给灶王爷供上又甜又黏的“灶糖”，想让老爷子“上天言好事”，一边又忍不住琢磨：“这供完的肉，怎么吃最好？”
这就引出了潮汕年俗里最经典的逻辑——祭完灶王，必涮牛肉。
有位老板曾回忆儿时场景：祭灶时看着供桌上的糖流口水，好不容易等妈妈跪拜完，一家人围坐，那盘用来祭祀的猪肉或牛肉，往往就成了当晚最香的炒牛肉或火锅料。发展到今天，对于在外地打拼又无法回乡祭祖的潮汕人来说，“吃顿潮汕牛肉锅就算过小年了”。
这种“随便”，其实是一种骨子里的仪式感。潮汕人把这叫做“胶己人”（自己人）的默契。在这个讲究速度的时代，他们愿意为了这口“鲜”，在年关最忙碌的时候，耐心等着那头牛。毕竟在潮汕，没有一头牛能或者走出这片“美食王国”，尤其是在过年的时候。对他们来说，过年就是从那一口鲜嫩的吊龙伴开始的。
如果你第一次被潮汕朋友请去吃牛肉火锅，面对菜单的那一刻，大概率会陷入深深的自我怀疑——明明都是牛，为什么长得不一样？
别急，这正是潮汕火锅的精髓所在：解牛。
在潮汕，一头牛上了砧板，并不是简单的“肉是肉，骨是骨”。老师傅们拿着刀，像是庖丁附体，把一头牛细分为十几个甚至几十个部位。能上火锅桌的，往往只有全牛的三分之一左右，那最精华的三成。
潮汕牛肉火锅9大部位涮法。
这不仅仅是为了好吃，更像是一种对待生活的态度：
雪花（脖仁）：这是牛肩上活动最频繁的部位，脂肪如雪花般分布。它是牛中的“高冷男神”，出肉量极少，经常有钱也抢不到。如果你在年夜饭的桌子上看到它，说明主人要么运气爆棚，要么面子极大。
吊龙伴：这是牛脊背上那最细嫩的一长条，带着些许肥边。潮汕人喜欢它那种“刚柔并济”的口感，肉香浓郁又不失嚼劲。这就像家里的顶梁柱，撑起了一顿饭的排面。
五花趾：纹理像树叶脉络，筋络分明，口感脆弹。它是牛后腿的腱子肉，因为稀少，很多老板舍不得卖，专门留给熟客。能吃上这个，说明在这一桌“胶己人”里，你是真“食食”（懂吃）的那位。
胸口朥：千万别被它白花花的“肥油”外表骗了。这看似油腻的家伙，下了锅煮上两三分钟，就会缩成微微卷曲的脆片。一口咬下去，满嘴都是牛油的香气，却丝毫不腻。这像极了潮汕人的性格——看似内敛平淡，实则内心丰富、爽脆利落。
肉切好了，怎么涮又是一门“争分夺秒”的学问。
这时候，漏勺就是你的武器，筷子就是你的灵魂。潮汕人讲究“三浸三晾”或“七上八下”，心里默念着秒数：五花趾8秒、匙柄8秒、吊龙6秒……多一秒则老，少一秒则生。看着那片薄薄的牛肉在滚烫的牛骨清汤里变色卷曲，捞起后在沙茶酱里打个滚，送入口中——那一刻，你会明白什么叫“大味至简” 。
清汤里的“鲜”之哲学与百年“倔强”
为什么潮汕人敢用一锅清水来挑战牛肉的极限？答案只有一个字：鲜。这股“鲜”气，是刻在潮汕人基因里的“倔强”。
追溯起来，潮汕地区吃牛肉火锅的历史可至南宋，但真正形成规模是近现代的事。在过去，耕牛是重要生产力不能随意宰杀，直到清末民初，随着社会变迁和客家人迁徙带来的牛肉丸技艺，潮汕人才开始认真研究这头牛的吃法。
在潮汕，一家正宗的牛肉店，牛肉从屠宰到上桌，严格控制在4小时内，有些顶级店甚至追求2小时内。当你端起那盘肉，哪怕盘子倒立旋转，肉片也绝不会掉下来——不是因为胶水，而是因为足够新鲜产生的粘性。
这种对“新鲜”的执着，甚至演变成了一种产业文化。到了2024年，潮汕牛肉火锅烹饪技艺正式列入了汕头市级非物质文化遗产名录。这意味着，那一口鲜不再仅仅是街头巷尾的烟火气，而是被官方认证的“舌尖上的文化”。
2025年，媒体+首届潮汕牛肉火锅文化节更是把这一锅“鲜”推向了高潮。活动现场，英歌舞的铿锵鼓点与火锅的咕嘟声交织在一起，省外的优质黄牛通过冷链“打飞的”来到广东，经过潮汕师傅的手，变成了盘中薄如蝉翼的雪花肉。这一锅，不仅仅是潮汕人的乡愁，更成了全国人民乃至世界认识中国年的新IP。
媒体+首届潮汕牛肉火锅文化节现场英歌舞表演。
甚至有数据显示，全国潮汕牛肉火锅的年产值已近500亿元。为了让这锅火锅长盛不衰，产业链甚至搞起了“共享储存云仓”和“北牛南运”。内蒙古的牛、吉林的牛，带着草原的芬芳，奔赴大湾区的餐桌。
但这锅汤变了吗？其实没变。无论外面的世界多喧嚣，当那锅清澈的牛骨汤端上来，上面只飘着几块白萝卜和玉米时，潮汕人就知道，这就是家的味道。先喝一碗撒了芹菜粒的清汤，唤醒味蕾；接着是“由瘦到肥”的涮肉顺序；最后，在吸饱了百味牛肉精华的汤底里，下上一把粿条，烫熟捞起，淋上沙茶酱。这一碗碳水的快乐，才是这顿饭最圆满的句号。
潮汕牛肉火锅，吃的是一种“本真”。它会用一片会跳舞的鲜肉和一锅清水告诉你：最好的味道，就是食材本身的味道。在这个快节奏的时代，愿我们能守着内心的那份“鲜”，活得热气腾腾，哪怕只是一顿饭的时间。毕竟，没有什么是一顿牛肉火锅解决不了的，如果有，那就加盘五花趾。
撰文：陈有柏
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